蜱概述

蜱是绝大多数陆生脊椎动物的专性体外寄生虫，几乎分布于这些动物出没的任何地方。

蜱是大型螨类，因此属于蛛形纲（Arachnida）蜱螨亚纲（Acari）。它们与蜘蛛的关系比与昆虫的关系更近。

已确认的约 900 种蜱在所有摄食阶段都完全以吸血为生。在兽医学上具有重要意义的两个主要蜱科为：软蜱科（Argasidae）（即软蜱）以及硬蜱科（Ixodidae）（即硬蜱）。尽管软蜱和硬蜱具有某些相同的基本特性，但它们在许多结构、行为、生理、生态、摄食和生殖模式上存在差异。

蜱传播的病原体种类比任何其他节肢动物群都多，就公共卫生和兽医重要性而言，其在全球范围内仅次于蚊子。某些蜱传病原体对家畜的致病性较轻，但可引起人类疾病；另一些则会引起对经济具有重大影响的家畜疾病。

除了传播感染外，蜱还可以通过以下方式直接危害其宿主：由含有毒素的唾液引起的中毒症（例如，出汗病、蜱瘫痪）、易受继发性细菌感染和螺旋蝇侵袭的皮肤伤口，以及贫血和死亡。

对于感染了某些蜱传血寄生虫（泰勒虫 [Theileria]、巴贝虫 [Babesia] 和无形体 [Anaplasma spp]）以及携带反刍动物埃立克体（Ehrlichia ruminantium）硬蜱的动物，国际间流动受到广泛限制。

长距离调运带有蜱的家畜是许多蜱种类和蜱传疾病病原体广泛分布和流行的重要因素。在近几个世纪人口和家畜数量激增期间建立的广阔放牧环境中，许多引入的蜱种大量繁殖。相反，将家畜引入具有外来蜱种和蜱传病原体的地区，而这些家畜对其没有免疫力或先天抵抗力，往往会导致重大损失。

热带和亚热带蜱种每年可经历一个、两个或极少三个完整的生命周期。在温带地区，通常每年有一个周期；在北方地区和温带较高海拔地区，大多数种类需要至少 2~4 年才能完成一个生命周期。

蜱有四个发育阶段：卵、幼虫、若虫和成虫。所有幼虫都有三对足；所有若虫和成虫都有四对足。

成虫在身体腹面有一个独特的生殖和肛门区。所有蜱的前足跗节都带有独特的感觉器官——哈勒器（Haller’s organ），用于感知二氧化碳、化学刺激（气味）、温度、湿度等。信息素可刺激群体聚集、种类识别、交配和宿主选择。

如果环境条件允许，某些寄生于家畜的蜱种在没有食物的情况下可以存活数月，有时甚至几年。

蜱的宿主偏好通常局限于特定的脊椎动物属、科或目；然而，某些蜱对各种宿主的适应性极强，因此必须对每一种进行单独评估。寄生于家畜的大多数硬蜱的幼虫和若虫以小型野生动物为吸血宿主，如鸟类、啮齿动物、小型食肉动物甚至蜥蜴。