蜱是吸血寄生虫，会附着在动物和人身上。在吸血时，蜱可以传播疾病，包括落基山斑点热、Q 热和莱姆病。蜱还会释放可损伤宿主的毒素。由蜱引起的皮肤伤口可能导致细菌感染。严重的蜱寄生可能导致贫血甚至死亡。
严格来说，蜱不属于昆虫；而是蛛形纲生物，与蜘蛛、螨虫为同类。蜱虫种类繁多，分属三个生物科：硬蜱科（通常称为“硬”蜱）包含 600 多种。第二大科，软蜱科（“软”蜱），包含约 185 种。值得注意的是，许多硬蜱一生中超 90% 的时间都与其宿主无关。蜱虫生命周期分为四个阶段：虫卵、幼虫、若虫、成虫。若环境条件适宜，蜱不进食也可存活数月至数年。
蜱遍布世界各地。有些蜱以特定动物为食，而其他种类则可以以多种动物为食，包括人类。吸血行为因种类而异。在猫身上发现蜱的情况比在犬身上少得多。然而，经常在户外活动的猫，特别是在野外地区的猫，经常受到影响。
诊断依据是动物身上出现的蜱叮咬痕迹或寄生虫的存在。刚附着在动物身上不久（一小时到几天）的蜱看起来是扁平的。已吸血数日的蜱虫因吸食大量血液，躯体膨胀呈圆鼓状。
应尽快清除蜱，以最大限度地减少疾病传播和组织损伤。为此，使用镊子靠近皮肤小心地夹住蜱，然后轻轻将其拉出。切勿尝试用裸手清除蜱，因为某些蜱传疾病（例如落基山斑点热）可以通过皮肤破损处或接触粘膜立即传播。也应避免使用热火柴来清除蜱。受侵扰的猫可以用抗蜱杀虫剂治疗，这些杀虫剂可以杀死幼虫、若虫和成虫阶段。这些药物可以以外用滴剂（涂抹在背部并迅速扩散到整个体表）、喷雾剂和粉剂的形式给药。选择正确的抗蜱产品时应小心。有些产品对犬有效，但对猫有危险。请联系兽医获取处方或关于最适合宠物的蜱防控产品的建议。
如果猫受到严重蜱侵扰，应该带它去看兽医进行清除。严重的蜱侵袭不仅会严重损害皮肤，还可能导致贫血、瘫痪或其他并发症。兽医最有能力为受到严重侵扰的猫提供所需的护理。此类宠物可能需要住院治疗。即使宠物身上只有几只蜱，也应该让它接受检查，以排除这些寄生虫传播的多种疾病。密切观察您曾清除过蜱的部位。如果蜱叮咬处变红或肿胀，则需要立即看兽医。
让动物远离蜱易发区域是控制暴露最有效的措施。大多数蜱生活在特定的微生境中，例如高草丛或林区与草坪的交界处。清洁和清理这些微生境可以减少蜱的数量。清除自家地块上的高草和杂草并修剪植被，有助于保护您的动物。对植被进行杀虫剂处理可以稍微降低蜱带来的风险。然而，由于会造成环境污染且大面积处理成本高昂，不建议广泛采用。
另请参阅关于蜱虫的专业内容。
