蜱是吸血寄生虫，会附着在动物和人身上。蜱在吸食血液时，可能会传播多种传染性疾病。蜱虫叮咬形成的皮肤创口易继发细菌性感染与螺旋蝇蛆病。严重的蜱寄生可能导致贫血甚至死亡。携带由蜱传播的血液寄生虫——泰勒虫属（Theileria）、巴贝虫属（Babesia）、无形体属（Anaplasma）和考德里体属（Cowdria）——的马，其国际运输受到广泛限制。
每种蜱在宿主身上都有其偏好的吸血部位，但在密集寄生的情况下，蜱可能会附着在任何能找到吸血位置的地方。部分蜱主要寄生在头部、颈部、肩部与耻骨区。其他种类则偏好寄生于耳部、肛门周围和尾根下方或鼻腔内。
刺耳蜱 (Otobius megnini)
直接接触蜱虫常会造成蜱寄生。户外活动、尤其出没野外环境的动物更易染虫。因此，在马中，自由活动于野外或在荒野地区骑乘的马最容易受到蜱侵扰，但任何在户外活动的马都有可能沾染蜱。
有一种蜱的隐藏能力特别强。这就是耳残喙蜱（Otobius megnini），也被称为刺耳蜱。这些蜱喜欢附着在宿主的耳朵里，往往被马主和其他饲养管理人员忽视。这些蜱分布于美国西部、墨西哥和加拿大西部的干旱地区。马匹的耳道一旦被蜱侵扰，会给马匹带来强烈的刺激不适感。蜱侵扰可导致患马瘫痪。另有螺旋蛆幼虫引起继发感染的报道。
动物身上发现蜱是诊断蜱侵扰最明确的依据。刚附着在动物身上不久（一小时到几天）的蜱看起来是扁平的。附着在动物身上数小时或数天的蜱，由于吸食了血液，虫体外观会明显膨大、呈圆鼓状。诊断依据为动物身上的蜱叮咬痕迹及蜱本身。
治疗与防控
应尽快清除蜱，以最大限度地减少疾病传播和组织损伤。要正确去除蜱，请用镊子小心地夹住蜱靠近皮肤的部分，然后轻轻拔出。切勿徒手摘除蜱，因为某些蜱传播疾病可通过皮肤破损处或黏膜接触立即传播。也应避免使用热火柴来清除蜱。受蜱侵扰的马匹还应使用杀虫剂，以杀死附着的幼虫、若虫和成虫。请咨询兽医，获取处方或适合您马匹的最佳蜱防治产品建议。请务必告知兽医您还饲养了哪些其他动物，因为这可能会影响兽医的建议。密切观察您曾清除过蜱的部位。如果蜱叮咬处发红或肿胀，应立即联系兽医。
如果马匹受到严重蜱侵扰，建议立即联系兽医进行蜱清除。严重寄生不仅会严重损伤皮肤，而且极易导致贫血和其他并发症。
让动物远离蜱易发区域是控制接触风险最有效的措施。大多数蜱栖息于特定的微生境中，例如高草丛或牧场与林地之间的交界处。破坏这些微生境会减少蜱的数量。清除您地产上的高草和杂草，并定期修剪牧场草坪，有助于保护您的马匹。对植被进行杀虫剂处理可略微降低蜱的风险。然而，由于会造成环境污染且大面积处理成本高昂，不建议广泛采用。
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