弓形虫病由寄生性原虫刚地弓形虫 (Toxoplasma gondii) 引起，可感染人类及其他温血动物。该寄生虫分布于世界各地。
猫科动物是该寄生虫唯一的终宿主。（终宿主是指寄生虫为正常发育所必需的动物。）野生猫和家猫均是该病的主要传染源。在犬中，寄生虫可在体内播散并侵入各组织，从而引起全身性感染。
免疫功能健全的成年动物能够有效控制寄生虫播散，因此弓形虫病通常不会使健康犬出现体征。然而，在幼犬体内，寄生虫可能播散至全身。感染体征包括发热、腹泻、咳嗽、呼吸困难、黄疸、癫痫发作以及死亡。免疫功能低下的成年动物极易发生急性全身性弓形虫病。
在许多情况下，无需治疗。如果需要，兽医会开具抗生素来治疗弓形虫病。可使用抗惊厥药物来控制癫痫发作。对于因感染导致脱水或重度虚弱的动物，可能需要通过静脉注射给予补液或其他药物治疗。
弓形虫病传播给人类是一个重要问题。在世界部分地区，高达 60% 的人口体内可检测到针对该病原体的抗体，并可能长期处于感染状态。弓形虫病对免疫功能低下者尤为危险。对于这类患者，弓形虫病通常累及神经系统，其原因多为随着免疫功能下降，刚地弓形虫从脑内组织包囊中重新活化，而非原发性刚地弓形虫感染。弓形虫病对孕妇也是一个值得关注的问题，因为该病原体可穿过胎盘并导致胎儿出生缺陷。食用未煮熟的肉类，或意外摄入猫粪中的弓形虫卵囊，均可能导致感染。为预防感染，处理肉类的人员在接触后应使用肥皂和水彻底洗手，并彻底清洗所有砧板、水槽台面、刀具及其他器具。肉中的弓形虫可使用肥皂和清水清洗杀灭。也可通过极端高温或低温处理而杀灭弓形虫。肉类中的组织包囊可以通过将肉类彻底加热至 67°C 或冷却至 −13°C 来杀死。组织包囊中的弓形虫也可通过伽马射线照射杀灭。所有肉类在食用前均应彻底加热至 67°C，并避免在烹饪或调味过程中试吃肉类。孕妇应避免接触猫砂、土壤和生肉。宠物猫应仅喂食干粮、罐头食品或熟食。猫砂盆应每天清空，最好不要由孕妇进行。做园艺时应戴上手套。蔬菜在食用前应彻底清洗，因为其可能已被猫粪便污染。
另请参阅有关弓形虫病的专业内容。
