弓形虫病是由刚地弓形虫引起的，这是一种感染人类和其他温血动物的原生动物寄生虫。它已在世界范围内被发现。野生和家养猫科动物（猫科成员）是该寄生虫的唯一终宿主。受感染的猫可以将疾病传播给人类和其他动物。
刚地弓形虫有 3 个感染阶段：速殖子（快速繁殖形式）、缓殖子（组织包囊形式）和子孢子（在卵囊中，其未成熟形式）。该寄生虫通过食用猫粪便中的感染性卵囊、食用受感染肉类中的组织包囊，以及通过胎盘从母体向胎儿转移速殖子而传播。猫在初次感染后通常会产生免疫力；因此，猫一生中只排出一次卵囊（从感染后约 3 天开始，持续约 20 天）。
速殖子是导致组织损伤的阶段。因此，体征取决于释放的速殖子数量、受感染猫的免疫系统限制速殖子传播的能力，以及受速殖子损伤的器官。由于免疫系统功能正常的成年动物能有效控制速殖子的传播，患有弓形虫病的猫通常没有疾病体征。然而，在幼猫或免疫系统受抑制的成年猫（如感染了猫白血病病毒或猫免疫缺陷病毒的猫）中，速殖子会扩散到全身。体征包括发热、腹泻、咳嗽、呼吸困难、黄疸、癫痫发作和死亡。
实验室检查用于诊断弓形虫病。在许多情况下，受感染的猫不需要治疗。如果需要，兽医会开具抗生素来治疗弓形虫病。可使用抗惊厥药物来控制癫痫发作。对于因感染而脱水或严重虚弱的动物，可能需要输液或静脉喂养。
弓形虫病是免疫系统功能障碍者（如感染人类免疫缺陷病毒或 HIV 的人）的主要担忧。在这些人中，弓形虫病通常会导致脑部炎症。弓形虫病也是孕妇的主要担忧，因为速殖子可以穿过胎盘并导致人类胎儿出生缺陷。食用未煮熟的肉类，或意外摄入猫粪中的弓形虫卵囊，均可能导致感染。为预防感染，处理肉类的人员在接触后应使用肥皂和水彻底洗手，并彻底清洗所有砧板、水槽台面、刀具及其他器具。肉中的弓形虫可使用肥皂和清水清洗杀灭。它也可以通过暴露在极冷或极热的环境中被杀死。肉类中的组织包囊可以通过将肉类彻底加热至 67°C 或冷却至 −13°C 来杀死。组织中的弓形虫包囊也可以通过暴露在伽马射线照射下被杀死。所有肉类在食用前均应彻底加热至 67°C，并避免在烹饪或调味过程中试吃肉类。孕妇应避免接触猫砂、土壤和生肉。宠物猫应仅喂食干粮、罐头食品或熟食。猫砂盆应每天清空，最好不要由孕妇进行。做园艺时应戴上手套。蔬菜在食用前应彻底清洗，因为其可能已被猫粪便污染。
另请参阅有关弓形虫病的专业内容。
