啮齿动物概述

啮齿目 (Rodentia) 包含 28 个科、2,000 余个现生物种（约占全部哺乳动物物种的一半），是哺乳动物中最大的一个目。除南极洲及部分远洋岛屿外，啮齿动物几乎遍布全球。

从生态学角度来看，啮齿动物具有极高的多样性。有些物种终生生活于雨林树冠层，而另一些物种则几乎终生栖息于地下。部分物种适应水生环境，而另一些则适应沙漠生活。

许多啮齿动物属于杂食性，但程度不尽相同；另一些则具有高度特化的食性，例如仅取食少数几种无脊椎动物或真菌。

尽管在形态和生态方面差异很大，所有啮齿动物都具有一个共同特征，即高度特化、适于啃咬的牙列。啮齿动物上下颌各有一对门齿。门齿与第一枚颊齿之间存在一段无牙间隙，称为齿隙。

啮齿动物的门齿为无根牙，终生持续生长。牙釉质沉积于门齿的前面及侧面，而后面则为牙本质。啃咬时，上下门齿相互摩擦，较软的牙本质磨损速度快于牙釉质，从而形成锋利的牙釉质切缘。这种自锐机制十分高效，也是啮齿动物能够广泛适应各种生态环境的重要原因之一。

门齿协同进行凿削动作时，需要下颌向前有力移动，这一动作主要由咬肌完成。传统上，根据咬肌附着方式的演化特点，啮齿动物分为三大类：松鼠型，如松鼠、河狸；豪猪型，如新、旧大陆豪猪、豚鼠、跳鼠；鼠型，如新、旧大陆的大鼠和小鼠、仓鼠、沙鼠及田鼠。

现代大多数啮齿动物已适应以种子为食，这一习性与现代禾本科植物的演化密切相关。所有啮齿动物均起源于类似鼩鼱的食肉性或食虫性祖先，并逐渐演化形成多个科和亚科。

尽管啮齿动物种类繁多，但真正作为宠物饲养的物种仅占少数。常见宠物啮齿动物包括毛丝鼠、八齿鼠、沙鼠、豚鼠（详见豚鼠章节）、仓鼠、小鼠和大鼠。较少见的宠物啮齿动物包括非洲巨囊鼠、草原犬鼠、刺鼠和田鼠。

最常见宠物啮齿动物的主要生物学特征见宠物啮齿动物生物学资料表。

作为被捕食动物，啮齿动物通常在临近死亡前才会表现出明显的疼痛或疾病症状。因此，大多数患病啮齿动物就诊时病情已发展至较晚阶段，预后通常较为谨慎。

宠物啮齿动物常见疾病包括牙科疾病 (1)、呼吸系统疾病 (2) 和皮肤病。此外，创伤性损伤在啮齿动物中也很常见，可发生于各个年龄阶段。

虽然部分疾病与饲养管理不当有关，但许多仅接受基本照护的啮齿动物同样能够健康长寿。然而，过度饲喂啮齿类宠物可促进多种自发性肿瘤及退行性疾病的早期发生。