鼠疫是一种由鼠疫耶尔森菌 (Yersinia pestis) 引起的急性且有时致命的细菌性疾病。该病主要通过大鼠和其他啮齿动物身上的跳蚤传播。这就是通常被称为“黑死病”的疾病，它在 14 世纪席卷了亚洲，随后蔓延至欧洲。1347 年至 1352 年间，欧洲有超过 2500 万人（占当时人口的三分之一）死于该病。在随后的 200 年里，这种疾病的毁灭性疫情定期反复爆发。
如今，这种疾病可以通过抗生素和其他药物加以控制；然而，它尚未被根除。在美国西部和世界各地（包括欧亚大陆、非洲以及北美和南美）的野生动物中，仍有少量病例发生。美国平均每年报告 10 例人类鼠疫病例；其中大部分来自新墨西哥州、加利福尼亚州、科罗拉多州和亚利桑那州。犬感染极为罕见。
鼠疫耶尔森菌 (Yersinia pestis) 在自然界中通过易感啮齿类动物及其寄生跳蚤之间的传播循环得以维持。常见的受感染啮齿类动物包括地松鼠和林鼠。犬通常因经口接触受感染啮齿动物或兔的分泌物或组织，或被感染跳蚤叮咬而感染该病。受染跳蚤也可能被带入家中。
鼠疫有三种形式：腺鼠疫、败血性鼠疫和肺鼠疫。腺鼠疫会导致淋巴结肿大。败血性鼠疫是指鼠疫经血液播散并累及多个内脏器官（如脾、肝、心和肺）。肺鼠疫是累及肺部并引起肺炎的一种鼠疫，可由未经治疗的败血性鼠疫发展而来，也可因吸入患者咳嗽产生的感染性飞沫而感染。
犬天生对鼠疫致病菌具有较强抵抗力。即使感染了鼠疫，犬也比感染的猫更不容易表现出疾病体征。体征可包括发热、嗜睡、下颌下淋巴结炎、下颌部脓性病灶、口腔病变及咳嗽。
由于该病进展迅速，在细菌培养确诊之前，即应对疑似鼠疫病例开始治疗，并采取感染控制措施。兽医会推荐一种抗生素作为标准治疗方案。
当怀疑动物患有鼠疫时，除了治疗和诊断考虑外，保护人类和其他动物以及启动公共卫生干预措施至关重要。即使在诊断完成之前，出现疑似鼠疫体征的动物也应进行隔离，并采取感染控制措施，以保护您和您的家人、其他家庭宠物，以及任何曾与受染宠物接触过的其他动物或人员。
为了降低宠物和人类接触鼠疫的风险，在可能发现该疾病的地区，宠物主人应防止宠物漫游和狩猎，限制它们与啮齿动物或兔尸体的接触，并使用适当的跳蚤控制措施。兽医可为您的宠物推荐最合适的跳蚤防治产品。
另请参阅有关鼠疫的专业内容。
