泰勒虫病是一组由泰勒虫属 (Theileria) 原虫引起的蜱传疾病。在全球热带和亚热带地区的家养及野生有蹄类动物中，发现了大量泰勒虫属虫种。对牛影响最大的种属是小泰勒虫 (T parva) 和环形泰勒虫 (T annulata)，二者会引起急性疾病，导致极高的死亡率。莱氏泰勒虫 (T lestoquardi)、吕氏泰勒虫 (T luwenshuni) 和尤氏泰勒虫 (T uilenbergi) 是导致羊死亡的重要原因，而马泰勒虫 (T equi) 有时也会引起马的临床疾病。目前有一种治疗药物——布帕伐醌可用于治疗该病，但价格昂贵。因此，该病的控制通常依赖于预防蜱虫侵染，或在某些地区进行疫苗接种。
泰勒虫和巴贝虫 (Babesia) 均属于梨形虫亚目。尽管巴贝虫主要寄生于红细胞 (RBC)，但泰勒虫在哺乳动物宿主体内完成其生命史时，需先后在白细胞 (WBC)、红细胞内发育。具有感染性的子孢子随感染蜱虫吸血时通过唾液进入宿主。子孢子侵入白细胞后，在数日内发育为裂殖体。致病性较强的泰勒虫种（如小泰勒虫和环形泰勒虫）主要在宿主白细胞内增殖；而致病性较弱的种则主要在红细胞内繁殖。
致病性泰勒虫裂殖体阶段的发育会导致宿主白细胞发生分裂；在细胞每次分裂时，寄生虫也会随之分裂。因此，受感染的细胞群不断扩增，并通过迁移散布到整个淋巴系统。在感染后期，部分裂殖体会经历裂体生殖，释放出裂殖子，这些裂殖子会感染红细胞并形成梨形虫。媒介蜱虫在吸食受感染动物的血液时，会摄入含有梨形虫的红细胞，这便开启了一个复杂的发育周期，最终导致蜱虫在下一发育阶段（经变态传播）吸血时将感染传播出去。与巴贝虫不同，泰勒虫不存在经卵传播的现象。
该疾病的发生范围受相应蜱虫媒介的地理分布限制。在部分流行区，本地牛具有一定的先天抵抗力，这类牛的死亡率相对较低；但新引进的牛则特别容易感染。
东海岸热
东海岸热由小泰勒虫引起，是牛的一种急性传染病。该病的典型特征为高热、淋巴结肿大、呼吸困难和高死亡率。该病在东非和南部非洲属于重大疫病。
东海岸热的病因与传播
在吸血过程中，媒介蜱虫（附突扇头蜱 [Rhipicephalus appendiculatus]）会将小泰勒虫子孢子注入牛体内。蜱虫通过吸食受感染的牛或非洲水牛 (Syncerus caffer) 的血液获得感染，非洲水牛虽携带该病原体但不会表现出疾病症状。无论是源自牛还是水牛的小泰勒虫，在传播给牛时都具有高度致病性；但源自水牛的虫株不会发育至梨形虫阶段，因此通常不会通过吸食受感染牛的蜱虫进一步传播。
东海岸热的发病机制与临床表现
在通过镜检受累淋巴结穿刺抽吸物的涂片检测到受感染的淋巴细胞之前，会经历一个 5–10 天的潜伏期。随后，受感染的细胞数量在整个淋巴系统中迅速增加，且从大约第 14 天起，可观察到正在进行裂体生殖的细胞，并可检测到感染梨形虫的红细胞。这一阶段伴随着进行性加重的淋巴细胞溶解、显著的淋巴组织耗竭以及白细胞减少症。
临床症状因感染强度的不同而异，范围从无症状或轻度到严重甚至致命。通常情况下，在吸血蜱虫传入寄生虫 7–10 天后出现发热，发热贯穿整个感染过程，体温可能 >42°C。随着受感染的淋巴母细胞数量增加，淋巴结肿大变得明显且呈全身性。动物会出现厌食，体况迅速下降，并可能伴有流泪和鼻分泌物。在疾病晚期，呼吸困难很常见。在临死前，体温通常会急剧下降，鼻腔会流出肺部渗出液。动物通常在感染后 18–24 天死亡。
最显著的死后病变为全身性淋巴结肿大以及严重的肺水肿和充血。许多器官的浆膜和黏膜表面常见出血，有时还伴有淋巴结和胸腺明显的坏死区。贫血不是该病的主要诊断特征（这与巴贝虫病不同）。
尽管源自牛和水牛的小泰勒虫在临床特征、病理特征及疾病严重程度上大致相似，但后者（有时被称为“走廊病”）的不同之处在于：其裂殖体感染的淋巴母细胞水平较低，且不会出现梨形虫阶段。
康复的动物对同株病原体的后续感染具有免疫力，但可能对某些异源毒株易感。大多数康复或免疫动物仍是该感染的携带者。
热带泰勒虫病
环形泰勒虫是热带泰勒虫病的病原体，广泛分布于北非、地中海沿岸地区、中东、印度、前苏联南部国家以及亚洲。该病由多种璃眼蜱属 (Hyalomma) 蜱虫传播。环形泰勒虫可导致高达 90% 的死亡率，但不同毒株的致病性存在差异。
该病的感染动力学和主要临床特征与小泰勒虫引起的疾病相似，但与东海岸热不同的是，贫血通常是该病的一个特征。典型症状包括发热和浅表淋巴结肿大，如果病情进展，牛的体况会迅速恶化。从感染中康复的动物对后续感染具有免疫力。
牛泰勒虫病的诊断
诊断基于临床症状以及在淋巴结穿刺物中检测到寄生虫。
血清学仅适用于检测康复动物既往感染。
确诊小泰勒虫和环形泰勒虫引起的疾病，依赖于对吉姆萨染色的淋巴结穿刺涂片进行镜检，以观察受感染的白细胞中是否存在裂殖体。在染色的血液涂片中也很容易检测到红细胞内的梨形虫阶段。梨形虫有多种形态，但通常较小，呈杆状或卵圆形。小泰勒虫和环形泰勒虫的裂殖体和梨形虫在形态上非常相似。
也可以使用抗原特异性 ELISA 或对淋巴结穿刺物进行 PCR 检测来确诊。
牛泰勒虫病的治疗与防控
使用布帕伐醌，若存在肺水肿迹象，通常需辅以抗炎药和利尿药
目前仅有一种化合物——布帕伐醌，可用于治疗泰勒虫属寄生虫引起的疾病。在临床疾病早期应用时治疗有效，但可能需要多次用药。在疾病晚期，当淋巴组织和造血组织遭到大范围破坏时，治疗效果较差。此外，已有报道环形泰勒虫对布帕伐醌产生耐药性。
牛泰勒虫病的预防
喷洒或浸泡杀蜱剂是预防泰勒虫病最常用的方法，但必须定期使用才能有效。当动物同时面临蜱传疾病和锥虫病威胁时，通常会使用拟除虫菊酯类化合物。
部分地区逐渐推广采用“感染-治疗”程序为牛接种小泰勒虫疫苗的方法。该程序的成分包括：冷冻保存的、感染了适当小泰勒虫毒株的匀浆蜱虫研磨制备而成的子孢子稳定液，以及同时给予的单剂长效土霉素。尽管土霉素在疾病发生后给予时几乎没有治疗效果，但在感染初期给药能够抑制虫体发育。
部分国家/地区使用体外培养的、含有环形泰勒虫裂殖体阶段的受感染牛细胞作为活疫苗，为牛接种以预防环形泰勒虫。受感染的细胞以冷冻保存的库存形式保存，解冻后皮下注射约一百万个细胞。这些受感染的细胞需要在体外进行长期传代培养，以确保其毒力减弱。
牛应当在进入受感染牧场前 3–4 周进行免疫接种。
牛的其他泰勒虫病
东方泰勒虫群 (Theileria orientalis) 由密切相关的寄生虫东方泰勒虫、水牛泰勒虫 (T buffeli) 和瑟氏泰勒虫 (T sergenti) 组成，呈全球性分布。这些寄生虫由血蜱属 (Haemaphysalis) 的蜱虫传播。其梨形虫比小泰勒虫和环形泰勒虫的更大，且寄生虫主要通过红细胞内分裂进行繁殖。虽然通常无致病性，但有时会发生以贫血和偶发死亡为特征的疾病，通常见于奶牛。在过去十年中，澳大利亚和新西兰曾暴发过由一种特定东方泰勒虫亚型引起的更严重疾病。
突变泰勒虫 (T mutans) 和附膜泰勒虫 (T velifera) 发现于非洲，由花蜱属 (Amblyomma) 的蜱虫传播。繁殖主要通过红细胞内分裂进行。其梨形虫在形态上与东方泰勒虫无法区分，但可通过间接荧光抗体等血清学检测和 DNA 分型进行鉴别。某些突变泰勒虫虫株也具有致病性。此外，并发感染可能会增加小泰勒虫的致病性。
绵羊和山羊泰勒虫病
莱氏泰勒虫 (Theileria lestoquardi) 在绵羊和山羊中引起的疾病与环形泰勒虫在牛中引起的疾病相似，两者亲缘关系密切。莱氏泰勒虫由璃眼蜱属的蜱虫传播，其地理分布与环形泰勒虫大致相同。死亡率可接近 100%。在肿大浅表淋巴结的穿刺活检吉姆萨染色涂片中，很容易观察到裂殖体。
有两种泰勒虫——吕氏泰勒虫 (T luwenshuni) 和尤氏泰勒虫 (T uilenbergi)——会引起中国绵羊的严重疾病。这两种泰勒虫在形态上无法区分，引起的疾病也相似，但可通过 DNA 分型方法加以区分。它们通过血蜱属的蜱虫传播。可在多种组织中检测到裂殖体，但出现时间较晚，且数量少于其他致病性泰勒虫属虫种。在红细胞中可稳定检测到梨形虫。在引入流行区的易感动物中，吕氏泰勒虫的发病率和死亡率可达 65%，尤氏泰勒虫的发病率和死亡率可达 75%。受感染动物表现为持续发热和贫血。
多种其他非致病性泰勒虫属虫种（如绵羊泰勒虫 [T ovis]）也广泛分布。这些物种的梨形虫形态呈多型性。
马泰勒虫病
基于 DNA 分析以及发现该寄生虫在感染红细胞前会在白细胞中发育，马巴贝虫 (Babesia equi) 于 1998 年被重新分类为马泰勒虫 (T equi)。感染通常无症状，但可导致以发热、贫血和昏睡为特征的疾病暴发，甚至导致部分动物死亡。尽管在淋巴组织中可观察到裂殖体感染的白细胞，但疾病主要归因于红细胞破坏。也可能发生血小板减少症和出血。（另请参阅 见 动物 巴贝虫病。）
