莱姆病由伯氏疏螺旋体 (Borrelia burgdorferi) 引起，经蜱叮咬传播，可影响家养动物和人类。目前已知至少有 4 种蜱可传播莱姆病。然而，绝大多数莱姆病传播是由一种通常称为鹿蜱或黑腿蜱的非常微小的蜱叮咬导致的。影响美国西海岸的蜱的学名为太平洋硬蜱；影响美国其他地区（主要是东北部和中西部）的则是肩胛硬蜱。需要注意的是，蜱本身不会引起莱姆病，它们只是传播引起该病的细菌。然而，在某些地区，多达一半的成年蜱携带该细菌。
虽然蜱在其生命周期的不同阶段更喜欢吸食某些生物（如田鼠、白足鼠或鹿）的血液，但它们也非常乐意吸食人类或宠物的血液。无论其发育阶段如何（幼虫、若虫或成虫），如果蜱体内携带该细菌，人类和宠物在被叮咬后都可能受到感染。蜱一旦附着，通常需要 1~2 天才能传播导致莱姆病的细菌，因此及时清除蜱非常重要。在若虫（春季）和成虫（春季和秋季）积极寻找宿主的时期，传播风险最高。
莱姆病在犬中的发生频率远高于猫。猫在感染后可能会表现出跛行、发热、食欲不振、疲劳或呼吸困难。莱姆病还可能影响肾脏、关节、神经系统和心脏。许多猫尽管受到感染，但并未表现出明显的体征。
莱姆病的诊断基于病史、疾病体征、实验室检查以及排除其他疾病。根据受影响的身体部位，可能需要进行额外的检查。对于所有表现出莱姆病体征的动物，治疗都需要使用抗生素。在大多数情况下，肢体和关节疾病对治疗反应迅速，尽管在相当一部分受影响的动物中，体征并未完全消退。尽管进行了抗生素治疗，感染仍可能持续存在，可能需要进行第二轮治疗。针对受累器官系统及相关临床表现采取额外治疗同样十分重要，尤其是在肾脏、心脏或神经系统受累时。
预防蜱叮咬对疾病防控起着重要作用。虽然有高效的产品（如喷雾剂和每月一次的“滴剂”产品）可供使用，但必须持续使用才能提供有效的长期蜱控制。兽医可以推荐适合您猫的产品。在猫身上发现的任何蜱都应及时清除，以帮助预防莱姆病和其他由蜱传播的疾病。猫和其他动物不是人类感染的直接来源。宠物可能会将未附着的受感染蜱带入家中，如果蜱随后附着在其他动物或人身上，可能会传播莱姆病。
另请参阅有关莱姆疏螺旋体病的专业内容。
