禽类血液中可存在多种病原体，包括细菌、原虫、微丝蚴，以及少见的真菌。这些病原体可通过湿片、白膜层 (buffy coat) 或血涂片的显微镜检查进行识别，也可采用适当的培养和分子生物学技术进行检测。
显微镜下，部分血源性病原体（如 疟原虫 (Plasmodium)、血变形虫 (Haemoproteus)、住白细胞虫 (Leucocytozoon)、等孢球虫 (Isospora)、肝簇虫 (Hepatozoon)、巴贝虫 (Babesia) 和埃及小体 (Aegyptianella)）寄生于血细胞内；另一些（如锥虫 (Trypanosoma)、微丝蚴及多种细菌）则游离于血浆中。
没有任何血源性病原体仅存在于血液中；大多数病原体主要寄生于组织，仅在其生活史的某一阶段出现在血液中。某些病原体（如微丝蚴和疟原虫）在不同时间，其寄生虫数量或发育阶段会发生变化。因此，对于这些寄生虫，间隔一定时间多次检查血涂片可提高检出率。
血源性病原体感染率具有季节性变化，这与节肢动物传播媒介的活动密切相关。
大多数血源性病原体仅引起亚临床感染，或较少导致临床疾病。然而，感染血液原虫的幼龄、体质虚弱或受伤禽类，其死亡率可能高于未感染禽类，且康复速度较慢。
对于患病禽，应将血源性病原体检查纳入临床检查和诊断程序。
禽类血源性病原体最好采用采血后立即制备的新鲜薄层血涂片进行观察。采血过程中加入抗凝剂、血液保存或低温冷藏均可能导致原虫形态发生改变，并产生人为伪影。建议使用具有良好多色染色效果的 Romanowsky 类染色方法（如 Giemsa 染色）。
要点和误区
|
血浆中或白细胞内的血源性病原体可在白膜层中得到富集。建议对白膜层涂片进行染色，以检测螺旋体及其他细菌，以及住白细胞虫、锥虫和等孢球虫。
采用暗视野显微镜或相差显微镜直接检查白膜层，是检出少量具有运动性的病原体（如螺旋体和微丝蚴）的有效方法。应将全部白膜层及其上方血浆转移至载玻片上，并覆盖盖玻片，轻压盖玻片使白膜层均匀展开。随后采用暗视野或低照度显微镜检查白膜层与血浆交界处，以发现具有运动性的病原体。
对于在薄层血涂片中观察到的疑似细胞内血液原虫，应首先排除其为正常细胞结构或人为伪影，然后方可确认其为感染性病原体。随后应进一步判断以下内容：宿主细胞类型，以及宿主细胞是否正常或已发生严重变形而无法辨认；是否存在色素颗粒（疟色素，hemozoin）；以及是否存在裂殖增殖（merogony，无性繁殖）（见）。
禽类血液中原虫特征
原虫 | 宿主细胞 | 有无色素 | 是否在血液中进行裂殖增殖 |
|---|---|---|---|
疟原虫 | 红细胞 | 是 | 是 |
血变形虫 | 红细胞 | 是 | 否 |
住白细胞虫 | 红细胞或白细胞；宿主细胞变形、增大，常难以辨认 | 否 | 否 |
等孢球虫 | 白细胞；位于细胞核凹陷处 | 否 | 否a |
肝簇虫b | 白细胞；虫体较大，呈长椭圆形 | 否 | 否 |
巴贝虫b | 红细胞 | 否 | 否c |
a 急性感染时，一个宿主细胞内可存在多个细胞内寄生虫。 | |||
b 较少见至罕见。 | |||
c巴贝虫呈梨形，可排列成 V 形、X 形或扇形。 | |||
对于临床诊断而言，通常无需将病原体进一步鉴定至属以下水平。
尸体剖检时，器官压印涂片和血涂片的细胞学检查可作为组织病理学检查的重要补充。
目前已建立用于禽类血液寄生虫的血清学和分子生物学诊断方法。分子检测方法具有很高的灵敏度，即使寄生虫数量过少而无法通过血液或组织涂片检查或组织学检查检出，也能够检测到感染。
禽类血液寄生虫还可通过将感染性血液接种于同种或已知易感禽类进行研究。细菌通常可通过血液培养和分子生物学方法进行鉴定。
