羊虱蝇 Melophagus ovinus 是分布范围最广、对绵羊危害最重要的体外寄生虫之一。北美地区亦存在寄生在鹿类身上的虱蝇，分别为鹿虱蝇 (Lipoptena depressa) 与费氏新虱蝇 ( Neolipoptena ferrisi)。
虱蝇属于无翅双翅目昆虫。成虫体长约 7 毫米，体色呈褐色或淡红棕色，体表布满粗硬短刚毛。头部短而宽阔，足粗壮，且生有强健的爪。
雌虫单次产下 1 枚发育完全的幼虫，幼虫被黏附于羊毛纤维上，并在 12 小时内化蛹。约 22 天后，新生成虫羽化钻出蛹壳。雌虫寿命 100～120 天，一生可繁育约 10 只幼虫；雄虫寿命约 80 天。其整个生活史均在宿主体上完成。从宿主体表脱落的虱蝇通常存活不足一周，对羊群造成再次侵染的风险极低。羊虱蝇的种群数量在冬季和早春会大量增长，并在羊群中迅速传播；尤其是绵羊因采食或御寒庇护而高密度扎堆聚集时，传播会更为迅猛。
羊虱蝇的病理学
羊虱蝇取食时，会用口器刺破宿主皮肤并吸食血液。羊虱蝇的叮咬采食部位通常集中在颈部、胸前、肩部、体侧及臀部，很少在背部取食，因为羊毛中的灰尘与杂物容易积聚在背部。羊虱蝇叮咬会造成宿主全身大范围瘙痒；绵羊频繁啃咬、抓挠、摩擦躯体，进而导致羊毛受损。羊毛被毛变得稀疏、残破杂乱且脏污不堪。羊虱蝇的排泄物会使羊毛形成永久性褐色污渍，极易降低羊毛的经济价值。羊虱蝇还会在羊皮上造成一种称作“虱蝇痘”的皮张缺陷，进而影响羊皮的品级与价值。遭受羊虱蝇侵染的绵羊，尤其是羔羊与妊娠母羊，可能出现活力下降、生长发育不良的状况。重度寄生感染会大幅降低宿主的体况，甚至引发贫血。羊虱蝇还可传播虱蝇锥虫 (Trypanosoma melophagium)，这是一种寄生于绵羊体内、无致病性的原生动物寄生虫。
羊虱蝇的诊断
仔细检查受损、脏污的羊毛及其下层皮肤，凭借这类无翅、多毛蝇类极具辨识度的外形特征，即可确诊其寄生侵染。
羊虱蝇的治疗与防控
羊虱蝇对各类驱虫药剂及药浴药液均敏感。
需选用具有残效作用的杀虫剂，用以杀灭后续羽化的新生羊虱蝇。
剪毛可去除大量羊虱蝇蛹以及成虫。因此，在母羊产羔前进行剪毛，随后对母羊施用杀虫剂处理以杀灭残存羊虱蝇，能够大幅降低羔羊发生重度寄生侵染的概率。绵羊一般在剪毛后开展驱虫处理，选用残效期≥3～4 周的杀虫剂可达到最佳防控效果。采用这种方法，从蛹内羽化出来的羊虱蝇同样会被杀死。用于治疗与防控羊虱的现代驱虫药剂，同样可防控羊虱蝇。
药浴是一种行之有效的治疗与防控手段。将绵羊完全浸入药浴槽可杀灭体表所有羊虱蝇，但在多数情况下无法杀死已化蛹的幼虫；需使用长效杀虫剂，以灭杀后续新羽化的羊虱蝇。大规模放牧绵羊群应在固定式永久药浴池内进行药浴处理。小型羊群及农场自养羊群可使用便携式镀锌铁皮药浴槽，或是小型浸泡槽、敞口药浴缸、帆布药浴浸泡袋进行规范施药处理。
喷雾给药的驱虫效果可与药浴相当，在部分地区使用更为便捷。短羊毛通常采用 7–14 kg/cm2 压力，长羊毛采用 21–28 kg/cm2 压力。
喷淋式药浴法偶尔也会采用：将绵羊关在专用围栏内，从羊体上方与下方同时喷淋药液，直至全身被毛完全浸透。喷淋产生的溢出药液回流循环使用，所用杀虫剂药液浓度与浸泡式药浴保持一致。如未严格依照补配药液说明操作，杀虫剂浓度会迅速降低，进而丧失药效。
喷梳施药法：操作人员手持多孔喷射药梳，在短羊毛被毛中梳理移动，通过压力将杀虫剂强力注入毛丛内部。梳喷给药法虽然相较于浸泡药浴和喷淋药浴速度稍慢、药效稍差，但对于小规模羊群而言具备优势：成本经济实惠，且无需搭建固定配套设施。
新型拟除虫菊酯类药物的点滴剂与背浇泼剂使用便捷，且驱虫效果优异。
粉剂撒布施药法非常适合在剪毛作业期间配套开展。该方法操作速度快、成本低廉，还可避免牲畜身体被药液浸湿。市面上可购置多种规格的粉剂撒布专用设备。
