蚋科昆虫通称为蚋（体色不一，可呈黑色、灰色、黄色乃至橄榄色），也叫水牛蚋；因其胸部隆起，拱于头部上方，形似水牛的隆背，故此得名。蚋是吸血双翅目昆虫中体型最小的类群，体长 1–6 毫米。其翅宽阔、无斑纹，翅前缘具有粗壮显著的翅脉。蚋具复眼；雌虫复眼明显分离，雄虫复眼则在触角上方彼此相接。下颚须 5 节。雌性蚋拥有剪刀状口器，口器边缘细小、尖锐且呈锯齿状。雌蚋需要吸血才能产卵。雄蚋不吸血，而是吸食花蜜。
蚋种类逾 1000 种，但仅有少数种类被视为重要害虫。蚋吸食各类生产动物、野生动物、鸟类和人的血液。
只要环境条件适宜幼体发育，蚋在全球各地均有分布。蚋将卵产于流动湍急的水体中，附着于水面下方的石块或叶片上。幼虫几乎只栖息于水流湍急、溶氧充足的水体之中，山间浅激流是其偏好的孳生繁育场所。部分虫种在大型河流孳生，另一些则栖息于暂时性或半永久性溪流。蚋在北温带与亚寒带数量尤其丰富；不过亚热带和热带也分布众多种类，在这些区域，除季节性温度以外的其他因素会影响其发育规律与种群丰度变化。
蚋幼虫呈圆柱形，依靠发达的尾吸盘附着。头部一端具口器与一对刷状器官。幼虫为肉食性。口器下方生有臂状附肢，称作原足。幼虫附着于溪流内的石块或其他固体物上，有时也攀附在水生植物或挺水植物上。成熟幼虫在溪底吐丝结三角形茧。蛹呈长椭圆形，背、腹侧各有一根呼吸管，其分支伸出茧外。
依据虫种与气候条件不同，蚋每年可完成 1～6 个世代。雌成虫吸血活动持续时间可为 2～3 周至 3 个月不等。蚋成虫可自湍急溪流向外飞行 8–11 英里（12–18 千米）；已有记录表明，随风迁移的虫群飞行距离可达 250 千米以上。蚋在清晨和傍晚活动。高温日间，蚋停栖在近地面的叶背。
动物蚋的病理学
雌蚋口器细小且具锯齿，叮咬时会造成剧痛。牛的耳部、颈部、头部及腹部是其偏好的吸血部位。除叮咬部位出现局部反应（发红、瘙痒、风团）外，还可能出现全身性反应，其程度因动物的敏感性和叮咬次数而异。大量蚋侵袭可对生产动物造成重度损伤，并导致较高死亡率。人类同样可遭受蚋侵扰。蚋群侵扰可导致牛群惊逃，并且拒绝采食牧草。
蚋是对动物造成严重滋扰。叮咬与瘀点状出血以及需数周才能愈合的病变有关，尤其常见于奶牛乳头部位。家禽亦会受到影响，大量蚋侵袭可造成家禽贫血。蚋侵袭导致的死亡显然与其唾液中的一种毒素有关；该毒素可增加毛细血管通透性，使循环系统中的液体渗入体腔和组织间隙。动物遭受大规模侵袭时可迅速死亡；但若避免持续侵袭，也能快速康复。
程度较轻的侵袭，也可能造成奶、肉、蛋产量下降。部分蚋种有时会造成家禽损失，既可通过直接侵袭，也可通过传播白细胞虫属 (Leucocytozoon) 的若干种造成损失。在非洲， 恶蚋 (Simulium damnosum) 与尼夫蚋 (Simulium neavei) 是盘尾丝虫属 (Onchocerca) 的重要传播媒介。尼夫蚋 (Simulium neavei) 是旋盘尾丝虫 (Onchocerca volvulus) 的重要传播媒介。在中美洲， 赭色蚋 (Simulium ochraceum) 、金属蚋 (Simulium metallicum)、灵巧蚋 (Simulium callidum) 以及微小蚋 (Simulium exiguum) 是盘尾丝虫属 (Onchocerca spp)病原的重要传播媒介。赭色蚋 (Simulium ochraceum) 与金属蚋 (Simulium metallicum) 同样具有极强的侵袭叮咬习性。
动物蚋的诊断
蚋大多在野外采集获得，很少能在动物体表找到。蚋白天藏匿在近地面的叶片背面。成虫可依据以下特征鉴别：体型微小、背部隆起、翅前缘突出的翅脉，以及细小呈锯齿状的口器。翅宽阔，无斑纹。翅面无茸毛，仅粗壮的翅前缘脉上着生刚毛。蚋的属级与种级鉴定难度较高，最好交由昆虫学家完成。
动物蚋的治疗与防控
大规模蚋防控需要在孳生地对蚋幼虫开展系统性杀灭
在季节初期及早采取措施预防叮咬（将动物转移至远离孳生地的区域，并提供遮蔽场所，以避免清晨和傍晚遭蝇类侵袭）
对动物施用杀虫剂或驱避剂
若具备公共资金与受过专业培训的监管人员，可使用经批准的杀幼剂处理孳生溪流，实现蚋的大规模防控。然而，蚋的防控难度较大，原因在于流动水体孳生地数量众多。溪流可使用微生物杀幼剂苏云金芽孢杆菌 (Bacillus thuringiensis)以色列亚种 (israelensis)进行处理，该制剂对哺乳动物无毒。
若观测到蚋数量显著增多，应经与公共卫生主管部门协商后，考虑在高风险区域使用获批杀虫剂开展雾喷作业。溪流与河道的治理所采用的技术，与蚊虫治疗与防控项目所用手段相近。原则上不应使用农药，因其可能对环境产生不利影响。涉及水面或大面积陆域的农药施药作业受政府监管，实施时必须充分考虑可能造成的不良环境影响以及食品中的农药残留。
蚋成虫体型微小，可穿过窗纱，也可附着或藏匿于宠物被毛中进入室内。通常雌性成虫更倾向在户外、白天进行吸血活动。由于蚋的吸血活动大多集中在白天，建议减少宠物在湍急溪流附近停留。宠物主人若担忧宠物遭受蚋叮咬，可使用非处方昆虫驱避剂。含除虫菊素的气雾剂可能只能提供暂时的缓解作用。
由于大范围开展蚋防控难度大、成本高，养殖从业者通常依靠每日施用驱避剂保护牲畜。如需获取最新合规治疗与防控方案与休药期相关规定，应联系推广昆虫学专业人员咨询。
