脱毛症是指正常有被毛的部位出现部分或完全被毛缺失。脱毛是一种体征，而非疾病。若要成功治疗这一状况，必须查明其根本原因。如果动物出现脱毛，并且还过度抓挠患处，应首先查明瘙痒的原因。
动物脱毛的原因很多，可分为先天性（动物出生时即存在）和后天获得性。任何损伤毛囊的疾病均可诱发脱毛。有些疾病可破坏毛囊或毛干，或干扰被毛生长。某些疾病会使动物感到不适，从而导致自伤及脱毛。获得性脱毛可分为炎症性和非炎症性。
可能直接导致毛干或毛囊破坏或损伤的疾病包括细菌、真菌或寄生虫感染；皮肤创伤（如烧伤）；以及（罕见）中毒。可直接抑制或减缓毛囊生长的疾病包括营养缺乏（尤其是蛋白质缺乏）以及激素失衡，如甲状腺激素水平过低或雌激素分泌过多。妊娠、哺乳期间，或患重病或发热后数周内，可能会出现暂时性脱毛。在正常换毛过程中也可能出现局部脱毛。此类脱毛若无继发皮肤感染，一般无炎症表现。
瘙痒或疼痛是获得性炎症性脱毛的常见原因。常见引起瘙痒或疼痛的疾病包括感染、寄生虫感染、过敏，以及较少见的皮肤癌。摩擦可导致局部脱毛，例如佩戴不合适的笼头或马鞍。
准确诊断脱毛原因需要详细的病史和体格检查。体检时兽医会记录脱毛的形态和分布情况。兽医会检查被毛，确定被毛是从毛囊脱落还是发生断裂，并检查是否存在继发性皮肤感染或寄生虫的迹象。通常需要通过皮肤刮片和篦毛采样，以便进行显微镜检查。对于出现脱毛的马，通常会进行真菌培养，因为皮肤癣菌病（由真菌引起）是导致这种情况最常见的原因之一。
兽医可能会安排诊断性实验室检查。这些检查通常包括皮肤涂片和培养，检查是否有细菌或真菌感染的迹象。如果这些检查无法确定或提示潜在病因，则可进行皮肤活检。通常需要进行皮肤活检，确认脱毛是否由细菌或寄生虫引起，或确定是否存在肿瘤性病因。在极少数情况下，如果您的兽医怀疑存在内分泌问题，可能会对血液和尿液样本进行检测。
治疗能否见效，取决于明确基础病因、得出精准诊断结果。由于查明皮肤病的病因可能需要一段时间，许多兽医会开具或给予药物，以缓解马因脱毛可能出现的不适或瘙痒。
