中枢神经系统或周围神经系统的疾病，都可能导致动物感知周围环境的能力发生改变。神经系统疾病的主要症状包括：行为改变、癫痫发作、震颤、疼痛、麻木、共济失调，以及一条或多条腿部无力或瘫痪。损伤对感觉和运动功能的影响取决于损伤发生的部位和严重程度。
脊髓损伤可导致损伤平面以下的感觉丧失和瘫痪。轻度脊髓损伤可能导致动作笨拙和四肢轻度无力；中度脊髓损伤会引起更严重的四肢无力；重度脊髓损伤可造成肢体完全丧失活动能力（瘫痪）且知觉全无。但并非所有脊髓损伤都会引发瘫痪。例如，下腰部脊髓损伤可能不会引起四肢瘫痪，而是导致膀胱失控（尿失禁）。
脑损伤的影响同样取决于受损脑区。脑干损伤可引发平衡失调、肢体无力、反射亢进、木僵或昏迷。小脑损伤可导致头部和四肢共济失调、震颤及平衡丧失。大脑损伤则可能引起完全或部分失明、嗅觉丧失、癫痫发作、昏迷、木僵、踱步或转圈行为，以及不能识别主人。
部分神经系统损伤造成的损害可能要在受伤 24 至 48 小时后才会显现。长期后遗症多由脑部血管肿胀或颅内出血引发。而在动物中，由动脉阻塞或高血压引起的卒中较为罕见。
发病机制
除了外伤的影响外，神经系统疾病还可能由先天性缺陷、感染、炎症、中毒、代谢紊乱、营养缺乏、退行性疾病或癌症引起。
大多数先天性缺陷（通常称为先天性疾病）在出生时或出生后不久即可显现。有些遗传性疾病会导致神经元在生命的第一年中发生缓慢且不可逆的退化。而在其他遗传性疾病（如癫痫）中，动物可能在 2 至 3 年内都不会表现出任何症状。
神经系统感染由特定病毒或微生物引起。其他炎症（如一些类型的脑膜炎）可能是由于机体自身的免疫系统被激活，错误地攻击自身组织而非外来入侵者所致，这类疾病被称为自身免疫性疾病。多种化学物质可导致神经系统中毒反应。包括部分杀虫剂和除草剂、灭鼠药、防冻液以及镇静剂。肉毒中毒、破伤风、蜱叮咬以及珊瑚蛇和虎蛇毒液也会影响神经系统并导致瘫痪。
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