马原虫性脊髓脑炎

马原虫性脊髓脑炎 (EPM) 是一种马神经系统疾病，在美洲地区呈地方性流行，在其他国家 / 地区则呈散发性。地方性流行形式是由于马摄入了被神经肉孢子虫 (Sarcocystis neurona) 孢子囊污染的饲料或饮水所致。散发性疾病发生于世界各地，由休氏新孢子虫 (Neospora hughesi) 引起。

这些原虫可感染中枢神经系统的任何部位，因此几乎可能出现各种神经系统症状。其中，脊髓受累的症状比脑部感染的症状更为常见。该病通常起病隐匿，但有时也会突然发作且病情严重。脊髓感染会导致四肢和躯干无力、共济失调以及肌肉萎缩。当骶尾部脊髓受累时，会出现马尾综合征的症状。其他脊髓病变还可能导致局部自发性出汗，或反射及皮肤感觉丧失。当疾病感染大脑时，症状可能包括精神沉郁、头部异常倾斜、面部神经麻痹、视力问题、行为异常和癫痫发作。

该病难以诊断，因为其症状与其他多种疾病相似。EPM 可通过抗原虫药物得到有效治疗。这些药物通常以膏剂形式给药，疗程根据所用具体药物的不同，持续一个月到几个月不等。如果不进行治疗，马原虫性脊髓脑炎往往具有致命性，但重度疾病症状（尤其是卧地不起）可能在感染数年后才会出现。疾病的进展可能是持续性的，也可能是间歇性发作的。

抗原虫药物也可能对预防该病有一定作用，但目前尚无统一科学定论。

地方性 EPM 最可能的传染源为负鼠粪便。因此马主应做好防控，避免负鼠靠近马的饲喂区域。不应将马粮或宠物粮露天放置，敞口的饲料袋应存放在密封容器中。此外，还应清理掉该区域内的喂鸟器、垃圾和掉落的果实。