耳道将声波传递到鼓膜。犬耳道最常见的疾病是外耳炎—— 耳道内层的炎症。
体征包括摇头、恶臭、皮肤发红、肿胀、抓挠、耳分泌物和鳞屑。耳朵可能疼痛或发痒。可能是单耳或双耳受累，体征可以是突然出现或持续存在。
外耳炎可直接由寄生虫、耳道内异物、过敏、细菌或酵母菌感染或中耳感染引起。耳廓或耳道的形状可能使某些犬更容易患上外耳炎。识别所有可能病因至关重要。除非所有病因都得到彻底处理，否则该病症常会复发。
详细的病史、全面的体格检查及皮肤检查可为病因提供线索。耳瓣及附近区域可能出现自残性损伤、发红及皮肤变化的体征。耳瓣畸形、耳道内异常增生物以及摇头均提示慢性不适。
兽医通常会使用一种名为耳镜的专业窥镜来检查耳朵。若耳部疼痛或堵塞，此项检查可能需实施镇静或麻醉。借助耳镜观察耳道，有助于兽医发现异物、碎屑积聚、寄生虫以及鼓膜受损或异常。在此过程中，兽医通常会采集耳分泌物样本进行培养或在显微镜下检查。
兽医可能会用棉签取分泌物涂片，以快速显示是否存在细菌、酵母菌或寄生虫。正常的耳内含有少量无害微生物，当耳内环境发生变化时，这些微生物可能过度生长。深色分泌物通常提示酵母菌或寄生虫感染，但也可能出现在细菌或混合感染中。兽医会检查耳分泌物中是否有耳螨卵、幼虫或成虫。
对于慢性或单侧炎症，或怀疑中耳受累时，可能需要进行额外检查，如过敏试验、癣菌检查、皮肤活检或 X 线检查。
治疗
治疗需要寻找并纠正基础病因，并缓解疼痛。耳周毛发通常需修剪，以便更好地清洁和治疗。必要时可在麻醉下清除耳道内的毛发。
外用药物（敷用于皮肤）可能因分泌物或耵聍而失效，因此兽医通常会在治疗前清洁并干燥耳部。患有耳痛的犬只通常需要麻醉才能进行彻底清洁。遵循兽医关于家庭清洁的指导。
理想情况下，外用药物应在耳道内壁形成一层薄膜。对于慢性炎症或疑似中耳炎，可能会增加口服或注射给药。大多数滴耳液含有抗生素、抗真菌药和抗炎药的复方成分，兽医会选择合适的产品。
避免刺激性家庭疗法（如醋混合物），因为可能加重肿胀并导致分泌物增多，增加感染风险。即使通常对健康耳朵安全的产品也可能刺激发炎的耳朵。拔毛后使用的粉末可能形成刺激性团块，不应使用。
严重细菌感染通常需要联用抗生素和抗炎药，以减少渗出物和分泌物，减轻疼痛和肿胀。反复发生的细菌感染和耳螨侵染可采用抗菌抗寄生虫的外用制剂进行治疗。
治疗必须持续至感染完全清除。被细菌和酵母菌感染的犬通常需要多次兽医复诊，直至无感染体征，这一过程通常持续 2–4 周。慢性病例可能需要数月，部分犬只需终身治疗。为获得最佳预后，请完全遵循兽医的方案。
预防保健
预防外耳炎需定期检查耳朵的温度变化、皮肤变色、突然出现的潮湿或其他变化。一旦出现变化，需及时寻求兽医诊治。如果您的犬经常出现耳部感染，兽医可能会要求您定期清洁犬的耳朵。清洁犬耳朵时，请务必仔细遵循兽医的指示。
您的兽医可以演示正确的手法。初期可每日清洁一次犬耳，随后逐渐减少至每周一至两次以维持清洁。保持耳道干燥且通风良好。部分情况下，修剪或拔除耳道附近的毛发可以改善空气流通并降低湿度，但去除毛发前请咨询兽医。
洗澡时避免水进入耳朵。请按照兽医的建议，为频繁游泳的犬使用耳道干燥滴剂。
