犬瘟热是一种传染性极强、累及全身的犬病毒性疾病。特征为发热、白细胞减少、鼻腔分泌物、消化道体征以及肺部和脑部炎症。该病在全球范围内见于犬科（Canidae，包括犬、狐狸和狼）、鼬科（Mustelidae，包括雪貂、貂和臭鼬）以及其他几种野生动物。
大多数犬瘟热病例是在动物吸入感染动物呼出的飞沫中的病毒后发生的（气溶胶传播途径）。一些受感染的犬在疾病的明显体征消失后，仍可能在数月内传播具有传染性的病毒。
感染后 3 至 6 天通常会出现短暂的发热。在疾病的这一阶段，血液检查可能会显示白细胞计数降低。这些体征可能不易被察觉，或伴有食欲不振。发热消退数天后，患犬会再次出现发热。第二次发热持续时间不足 1 周，可能伴有鼻眼分泌物、嗜睡和食欲不振。随后患犬可能出现胃肠道和呼吸道体征，通常还会并发细菌感染。可能观察到足垫皮肤过度增生（“硬脚垫”病）以及鼻部皮肤过度增生。中枢神经系统受累的体征可能与上述体征同时出现，也可能在上述体征消退后出现，或不伴随任何其他体征。神经系统体征通常包括：1) 某块肌肉或一组肌肉的局限性不自主抽搐，例如发生在腿部或面部；2) 轻度或完全性瘫痪，通常最明显表现为后肢肌肉协调障碍，随后发展为四肢无力及瘫痪；3) 伴有流涎和下颌咀嚼动作（“嚼口香糖样发作”）的抽搐（癫痫发作）。其他神经系统体征包括“转圈”（不能直线行走而绕圈行走）、头部倾斜以及眼球震颤（不受控制的快速眼球运动）。
随着病情的发展，癫痫发作会越来越频繁、越来越严重。犬可能会倒向一侧，并出现四肢划水样动作。常出现不自主排尿和排便。感染可能较轻，仅有少量体征或无体征；也可能导致重度疾病，呈现上述大部分体征。病程可能短至 10 天，但神经系统体征的出现可能会延迟数周或数月。
长期犬瘟热引起的大脑炎症（称为“老年犬脑炎”）通常表现为共济失调、强迫性运动（如头部抵压或不停踱步）以及肌肉运动亢进。这些体征可能出现在成年犬中，无论既往是否出现过犬瘟热相关体征。神经系统体征通常呈进行性发展。患有此种疾病的犬不会将疾病传染给其他犬。
只要幼犬出现发热并伴有广泛感染的体征，您的兽医就会考虑犬瘟热感染的可能性。虽然典型病例并不难诊断，但特征性体征有时要到疾病晚期才会出现。感染犬可能同时伴有其他病毒或细菌感染，从而使病情更加复杂。因此，可能需要进行血液检查和其他检查以明确诊断。
治疗旨在限制细菌侵袭、维持体液平衡并控制神经系统问题。兽医将根据每只犬的具体情况，酌情使用抗生素、补液、补充喂食、退热药、止痛药和抗惊厥药。尚无单一疗法具有特异性或普适性疗效。犬可能从感染中完全康复，但及时、积极的治疗护理至关重要。即使接受强化治疗，有些犬也无法获得满意的恢复效果。遗憾的是，针对犬瘟热所致神经系统病变的治疗通常效果不佳。如果神经系统体征严重或持续恶化，可能需要对患犬实施安乐死。部分患有长期、进行性神经型犬瘟热的犬，在采用抗炎药物或类固醇进行免疫系统治疗后，病情有所好转。
疫苗接种是预防犬瘟热最广泛使用且最有效的手段。幼犬应在 6 周大时接种疫苗，然后每隔 3 至 4 周接种一次，直到 16 周大为止。您的兽医会综合考虑您宠物的健康状况、您所在地区的疾病流行情况以及其他风险因素，为您的宠物推荐合适的疫苗接种计划。
另请参阅有关犬瘟热的专业内容。
