神经系统的评估首先通过详细病史采集与一般体格检查开展，随后进行神经系统检查。临床可开展多项专项体格检查，用以评估神经系统各组成部分的功能状态。检查项目包含各类反射测试、肌肉功能与运动控制评估，以及姿势和步态检查。
通常需要进行实验室检查以诊断具体病症。常用实验室检测项目包括血常规、尿液分析、粪便检测、脑脊液检测、X 光片、造影 X 光、计算机断层扫描 (CT)、磁共振成像 (MRI)，以及脑部、外周神经与肌肉电活动检测。
神经系统检查
神经系统专项检查涵盖四大板块：1) 头部与脑神经检查；2) 步态检查；3) 颈部与前肢检查；4) 躯干、后肢、肛门及尾部检查。医师还会对患犬进行反射测试，尽可能判断损伤位于脑部、脊髓还是外周神经。
头部与脑神经评估
12 对脑神经自脑干特定节段发出，分布至头部左右两侧（详见附表：）。这类神经包含嗅觉传导神经、视觉与眼球运动调控神经、面部运动控制神经、听觉与平衡感知神经，以及调控咀嚼、吞咽、吠叫和舌部运动的神经。测试这些神经的反射有助于确定损伤部位。
头部评估会检查精神状态、头部姿态与协调性及脑神经功能。本环节检出的异常症状提示脑部存在损伤或病变。大脑与间脑（高级脑中枢）受损的典型表现包括精神状态恶化、无目的持续踱步、癫痫发作、精神沉郁甚至昏迷，或是持续性歪头、单向转圈。头部倾斜提示前庭系统（负责维持平衡与躯体姿态）或小脑存在病变。头部共济失调、头部晃动、震颤或其他异常头部运动，多提示小脑受损。
脑神经
神经 | 功能 |
|---|---|
嗅觉 | 传递嗅觉信号 |
视觉 | 维持视觉功能；传导眼部特定反射的感觉神经信号 |
眼球运动的 | 含运动神经元，支配眼球大部分肌肉 |
滑车神经 | 含运动神经元，支配眼球其余部分肌肉 |
三叉神经 | 主要分为 3 支：支配咀嚼肌的运动支、分布于口腔与鼻腔的感觉支，以及传导角膜（眼球最外层敏感结构）痛觉的感觉支 |
外展神经 | 含运动神经元，支配眼球其余部分肌肉 |
面神经 | 支配面部表情肌（耳、眼睑、鼻及口唇部肌肉） |
前庭蜗神经 | 这些神经分为 2 部分：耳蜗神经负责感知声音；前庭神经负责维持体位与平衡 |
舌咽神经 | 支配咽喉及声带的感觉与运动 |
迷走神经 | 支配心脏、消化道等主要内脏器官的感觉与运动 |
副神经 | 传导头部及颈上部肌肉的感觉与运动信号 |
舌下神经 | 支配舌肌的运动神经 |
步态（行走状态）检查
兽医会通过观察宠物行走、奔跑、转向、侧移、后退时的状态，评估其步态。功能障碍的表现包括：原地转圈、肢体无力 / 完全瘫痪、摔倒、步履蹒跚、身体侧翻、共济失调。
颈部和前肢检查
颈部和前肢检查需排查疼痛反应、肌肉萎缩或肌张力下降，这类症状提示上段脊髓损伤。需开展多项检查，排查轻微脊髓损伤。
临床常用颈部与前肢评估试验包括托举后肢试验（轻抬动物后肢，观察其仅靠前肢行走的状态）、翻正反射试验（将犬侧卧或倒置，观察其自主恢复正常体位的能力）、肢体位置感知试验（将爪部/肢体偏离正常摆放位置，观察犬恢复正常站姿的速度与精准度）。同时还会评估脊髓反射与肌肉状态。
躯干、后肢、肛门及尾部检查
躯干的评估主要观察椎骨是否存在异常姿势或位置、疼痛、感觉丧失或对轻触及针刺的过度敏感，以及肌肉萎缩。上文提及的部分颈前肢神经检查项目（详见上文），同样适用于躯干与后肢评估，还可评估多种反射。髌反射等后肢脊髓反射检查结果，比前肢反射结果更具参考价值。躯干或后肢肌肉萎缩，提示对应肌肉支配神经受损。动物触觉、痛觉感知丧失，说明脊髓存在中度至重度损伤。
实验室检查和影像学检查
血液检测常用于发现代谢紊乱，部分代谢紊乱会影响神经系统功能。血液检查还可检出其他病症，包括铅中毒、特定感染以及重症肌无力；这是一种自身免疫病，发病时神经与肌肉间的信号传导通路受阻，进而引发机体无力。确诊部分疾病可能需要采集肌肉、神经组织活检样本，极少数情况下需进行脑组织活检。
脑脊液分析，即对环绕大脑和脊髓的液体进行分析，通常有助于诊断中枢神经系统疾病。脑脊液采集操作称为脑脊液穿刺，取样部位为颅底或腰背部。脑脊液中蛋白含量异常升高，提示可能患有脑炎（大脑炎症）、脑膜炎（大脑包膜炎症）、癌症或脊髓压迫性损伤。脑脊液白细胞数量增多则表明存在炎症或感染。通过脑脊液分析还能鉴别的其他疾病包括：细菌或真菌感染、内出血、脑脓肿和部分类型的肿瘤。脑脊液检测还可排查犬瘟热病毒、落基山斑点热及其他部分传染性疾病。
多种不同类型的放射学检查可用于检测神经系统疾病。头颅与脊柱 X 线平片可检出骨折、感染或骨肿瘤。但多数脑部、脊髓感染或肿瘤，在普通 X 光片下无异常表现。脊髓造影操作中，会向椎管内注入一种可在 X 光下显影的特殊造影剂。该造影剂可清晰显示特定脊髓病变，例如椎间盘突出（椎间盘滑脱）与脊髓肿瘤。计算机断层扫描 (CT) 与磁共振成像 (MRI) 扫描也可辅助评估骨骼结构病变、颅内出血、脓肿、炎症及部分神经系统肿瘤。
在有些情况下，还会使用其他检查方法。脑电图可记录大脑电活动。脑膜炎、脑炎、颅脑损伤、脑肿瘤及脑积水（脑部积水）患者的脑电图结果均会出现异常。脑电图有时可帮助确定癫痫发作的原因及严重程度。肌电图记录肌肉电活动，用于评估神经与肌肉功能。在该测试中，会对神经进行电刺激，并计算信号沿神经元传导的速度。该技术可用于检测神经损伤和重症肌无力。脑干听觉诱发电位 (BAER) 记录从耳部声感受器至脑干和大脑的信号通路电活动。在因神经损伤导致的耳聋病例中，BAER 检测无波形反应。脑干病变也会改变该检测结果。脊髓诱发电位用于评估脊髓功能：检查时刺激外周神经，再测定脊髓产生的电活动。
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