山羊球虫病是一个复杂的多因素疾病。该病的发生取决于个体所承受的各种应激、环境条件、环境受污染的程度以及感染暴露的程度。在许多国家/地区，它是导致 >4 周龄的室内饲养山羊羔腹泻的最常见病因。
山羊对球虫病能产生一定的免疫力（但并非完全免疫），需要在接触足量卵囊以建立免疫力，同时又不引发临床疾病之间取得平衡。野生山羊由于是采食灌木嫩叶的动物且活动范围广，极少患球虫病。在部分国家/地区，家养山羊过着游牧生活，这意味着羔羊主要暴露于成年羊或老龄羊排出的少量卵囊中。这使得它们可在不发病的前提下建立并维持保护性免疫。然而，在农场饲养时，尤其是室内山羊奶生产时，暴露于高浓度球虫的幼羊可能会表现出临床症状。
山羊球虫病的病因
山羊球虫病呈全球性分布。目前已鉴定出 17 个种属，包括阿里氏艾美耳球虫 (E alijevi)、阿普艾美耳球虫 (E aspheronica)、阿洛氏艾美耳球虫 (E arloingi)、山羊艾美耳球虫 (E caprina)、羊艾美耳球虫 (E caprovina)、克氏艾美耳球虫 (E christenseni)、吉尔鲁斯艾美耳球虫（E gilruthi，原名 Globidium gilruthi）、希尔奇艾美耳球虫 (E hirciee)、乔尔奇耶夫艾美耳球虫 (E jolchijevi) 和雅氏艾美耳球虫（E ninakohlyakimovae，致病性最强）。通常，会有多种种属同时感染山羊羔。除吉尔鲁斯艾美耳球虫外，所有山羊艾美耳球虫属虫种均被认为具有严格的宿主特异性，不会在山羊和绵羊之间交叉传播。在室外饲养条件下，可能会发生球虫病和蠕虫病的混合感染。
目前对于艾美耳球虫属各种的致病性的研究较少，已知有 5 种可引起疾病：阿洛氏艾美耳球虫（感染小肠）、克氏艾美耳球虫（感染小肠）、雅氏艾美耳球虫（感染小肠和大肠）、羊艾美耳球虫（感染小肠和大肠）和希尔奇艾美耳球虫（感染部位不明）。通常，感染肠道后段的种类对宿主的危害最大。被认为是非致病性的艾美耳球虫属虫种可感染小肠和大肠（如阿里氏艾美耳球虫）或感染部位不明（如阿普艾美耳球虫、羊艾美耳球虫和乔尔奇耶夫艾美耳球虫）。
生活史为直接型。根据种类不同，卵囊的产生需要 2～4 周（排卵囊前期）。在最佳条件下，经过 1～2 天即可达到具有感染性的孢子囊阶段，但在寒冷天气下可能需要数周。卵囊具有厚壳，许多卵囊能够越冬。最具致病性的阶段为配子体阶段。摄入单个卵囊在一个月后可产生 100 万至 200 万个卵囊。吉尔鲁斯艾美耳球虫的生活史目前尚不明确。
每种艾美耳球虫种属都会感染小肠或大肠特定优先部位的细胞。破坏大肠隐窝细胞的种属往往对宿主危害最大，因为该区域细胞更新缓慢，且肠道其他部位无法发挥代偿作用。在部分情况下，水分的吸收会减少，当大肠黏膜大面积剥脱时还会引发严重出血。保水能力下降可导致低钾血症、低钠血症和低磷血症。吉尔鲁斯艾美耳球虫发生于皱胃，但其发病机制尚不清楚。
山羊球虫病的流行病学
几乎所有山羊羔都会感染球虫卵囊。成年动物也可能被感染，但其对临床疾病具有抵抗力。成年羊终生持续摄入少量卵囊并完成虫体发育。
当羔羊发生临床疾病时，通常是因为孕羊在围产期卵囊排出量增加，环境中残留病原持续存在，且多批次羔羊连续饲养造成虫体不断增殖，进一步加重病情。当羔羊在短时间内摄入大量卵囊时，1～2 月龄的羔羊通常会出现临床症状。尤其是圈舍清洁不充分或清洁不频繁的室内饲养羔羊，或者饲养过度拥挤，以及将不同年龄段的羔羊混养在一起时，经常可见这种情况。在全年产羔的奶山羊群中，更容易出现这些不良条件。在放牧饲养的山羊中，羔羊仍可能发生球虫病。如果牧草低矮（如天气干旱或土地超载放牧时），羔羊就会暴露于大量卵囊中。排水不良的采食、休息或饮水区域可能会被卵囊严重污染。永久性牧场可能存在越冬的卵囊。
大约需要持续一个月接触卵囊才能建立免疫力。进一步接触卵囊可增强免疫力，并且会有少量卵囊被排出。
山羊球虫病的临床表现
大多数临床病例发生在 5～8 周龄之间。大多数山羊羔呈隐性感染。在亚急性或急性感染中，常见症状为粪便成形不良（糊状粪便）、食欲下降、被毛粗乱无光泽以及体重增长下降。较严重的急性病例表现为腹泻（带血或不带血）、可能的里急后重、精神沉郁、厌食和体重减轻。严重感染会导致腹泻迅速发作（常带血）、里急后重、腹痛症状、昏睡、虚弱、卧地不起甚至死亡。在慢性感染中，表现为性成熟延迟、出栏时间延长、体重增长下降及采食量减少。此外，已有数起因肝胆球虫病导致泌乳山羊肝衰竭的报道。
死后病变
病变发生于消化道，通常肉眼不明显。大多数未死于球虫病的动物在死后剖检时仅表现为小肠或大肠壁增厚。严重受累并死亡的山羊通常体况较差，可能伴有脱水，大肠上段和下段出现炎症、出血、增厚及黏膜剥脱。小肠肉眼可见由巨型裂殖体引起的针尖样白点。阿洛氏艾美耳球虫会引起小肠息肉形成和黏膜增生。黏膜刮取物检查可见大量处于寄生虫生活史各个阶段的虫体，尤以配子体和卵囊多见。组织学检查显示绒毛上皮脱落，固有层和黏膜下层有炎性细胞浸润。吉尔鲁斯艾美耳球虫引起皱胃炎，皱胃黏膜出现水肿、出血和隆起的结节。在组织学上，这些结节内充斥虫体，外围环绕坏死区域。
山羊球虫病的诊断
病史（>4 周龄山羊羔发生腹泻暴发）
有利于球虫存在的不佳环境条件
临床症状
诊断基于病史、羔羊年龄、临床症状（严重腹泻）、粪便检查和死后剖检发现。
应从有临床症状和无临床症状的数只山羊中分别采集粪便样本。通过粪便漂浮法（饱和盐水或蔗糖溶液），粪便中通常显示高卵囊计数，但应进行虫种鉴定以确认是否存在致病性种类。受到动物选择、采样时机、存在非致病性艾美耳球虫属虫种，以及对具有临床意义的卵囊计数缺乏统一解释标准等因素影响，球虫卵囊计数的解读可能较为复杂。建议进行虫种鉴定，以确保检出的艾美耳球虫属各种具有致病性。组织触片染色检查可显示球虫的发育阶段。如有必要，可通过组织学检查确诊感染。
鉴别诊断与羔羊球虫病相似。如果临床症状出现在约 1 月龄及以上的山羊羔中，大多数问题可通过检查粪便样本进行鉴别。可通过细菌学培养确定沙门氏菌病及其他细菌感染。可通过 ELISA 检测冠状病毒和轮状病毒。可通过卵囊检查或 ELISA 检测隐孢子虫。室外饲养的山羊羔粪便中存在虫卵提示蠕虫感染。此外，消化和营养问题可通过病史和饲料检查来确定。管理问题可通过病史和观察来确定。
山羊球虫病的治疗
应将所有严重受累的山羊羔转移至隔离病房或不同的牧场。如果可能，还应将同群的其他山羊转移至无污染或污染程度较低的区域。应为室内饲养的山羊羔定期提供充足、清洁的垫料，饲槽和饮水槽应抬高放置以防污染。在室外，采食和饮水区域应设置在排水良好的土地上，并防止粪便污染。应降低饲养密度。
在大多数国家/地区，尽管通常有获批用于牛和羊的药物，但获批用于山羊的治疗药物很少甚至没有。患病山羊羔的饮水和采食量通常会下降，因此最好通过灌服方式给药，而不是依赖在饮水或饲料中添加药物。可能需要使用电解质和营养液饲喂患病山羊羔。
地克珠利（1 mg/kg，口服，单次）和妥曲珠利（20 mg/kg，口服，单次）疗效确切；可能需要重复给药。妥曲珠利的代谢产物泊那珠利（10 mg/kg，口服，单次）在山羊羔的实验性应用中显示可减少卵囊数量。目前，该药未获批用于山羊，其适应症为马原虫性脊髓脑炎。
癸氧喹酯（1 mg/kg，口服，每 24 小时给药一次，连续 28 天）可用于治疗，该药物在一些国家/地区获批用于绵羊。可能需要实施个体化给药。
磺胺二甲氧嗪（55 mg/kg，口服或饮水给药，1 天，随后 27.5 mg/kg 连用 3 天）在急性感染早期可能有帮助，但在美国和其他一些国家属于超说明书用药。超说明书使用磺胺二甲嘧啶治疗山羊球虫病的有效剂量为 100 mg/kg，口服，每 24 小时一次，连续 7 天。增效磺胺类药物可注射或口服给药。
已有使用氨丙啉口服液（50 mg/kg，口服，每 24 小时给药一次，连续 5 天）的报道。该药在美国未获批用于山羊。在一些使用该药的山羊场中可能已产生耐药性。使用氨丙啉后，建议补充硫胺素（维生素 B1）。
山羊球虫病的控制与预防
球虫病的管理控制需要把握微妙平衡，既要让羔羊接触病原以建立免疫力，又要避免其发生临床疾病。管理在预防中起着关键作用，必须确保山羊（尤其是羔羊）使用的所有区域在每次使用后都得到彻底清洁和消毒；确保所有圈舍不拥挤；将羔羊按相同年龄分小群饲养，并保持该群体稳定不变。采用“全进全出”的饲养系统是最理想的。饲槽和饮水槽应抬高放置，以防粪便污染。当羔羊在草地上饲养时，绝不能过度拥挤，且采食和饮水点应设置在排水良好的区域。圈舍必须保持清洁，地面要干燥且垫料充足。小牧场内的牧草应保持一定高度，以便羔羊通过低水平的暴露来建立免疫力。
在存在发病风险的羊群中，可在风险期到来前开始，给羔羊饲喂癸氧喹酯 (0.5 mg/kg)，持续约 1～2 个月。如果使用药物，必须确保所有羔羊摄入足够的饲料，否则需提高饲料中的药物添加率。该药已获美国 FDA 批准用于非泌乳期山羊的预防。
地克珠利和妥曲珠利也可用于预防，剂量与治疗剂量相似。在一些国家/地区，妥曲珠利已获批用于山羊。
使用磺胺二甲嘧啶进行治疗，可减少环境中卵囊的污染。
在非泌乳期山羊的饲料中添加 18 g/吨的莫能菌素具有预防作用。该药已获 FDA 批准用于圈养山羊，但在其他国家/地区可能未获得许可。使用时必须正确混合，以防动物中毒。拉沙洛菌素也可选用，尽管 FDA 未批准其用于山羊，但可用于圈养绵羊。
尽管 FDA 未批准该药用于山羊，但在断奶时，可通过灌服或在饮水中添加氨丙啉来治疗。
含有截叶胡枝子的饲料颗粒已被证实能减少山羊羔的异常症状以及粪便中的卵囊数量。
