虱是生活在人类毛发和动物被毛或羽毛中的小型、无翅昆虫。大多数虱属于叮咬或咀嚼型，包括猫虱 (Felicola subrostrata)。虱最常见于无法再自行梳理被毛的老年长毛猫身上。随着每月跳蚤和蜱预防药物的广泛使用，虱感染在猫和犬中现在已很少见。当出现感染时，通常见于体弱、野生、流浪或收容所的动物。
虱生活在皮肤和被毛所提供的环境中。它们通过直接接触从一个宿主移动到另一个宿主。在温带地区，虱在寒冷的月份最为常见，而在夏季很难发现。大多数咀嚼虱对宿主有明确的偏好：它们通常只生活在一种或几种亲缘关系密切的物种上。
虱的腿上有爪，适于附着在被毛上。雌性将卵（称为虱卵）粘在宿主皮肤附近的被毛上。虱卵附着紧密，普通的香波无法将其清除。大多数虱从虱卵发育为成虫需要约 3 至 4 周。
虱感染会导致皮肤病，并可能传播某些传染性疾病（如寄生性“蠕虫”）。猫可能患有虱的最初迹象是抓挠、啃咬和摩擦受感染区域。如果虱数量多，被毛可能会打结或脱落。猫也可能显得焦躁不安。通常，诊断是通过在受感染的猫身上看到虱，或者更常见的是看到虱卵来做出的。拨开被毛通常能发现虱或虱卵。虱很活跃，可以看到其在被毛中移动。虱卵呈苍白色、半透明，形状几乎呈椭圆形。可能需要放大镜或显微镜才能看到虱卵或虱。
使用密齿梳清除虱卵是一个繁琐的过程，且无法杀死已经孵化的虱。猫和其他宠物更常使用点滴剂、香波、项圈、喷雾剂或粉剂来治疗虱。在未与兽医讨论之前，请勿在猫身上使用杀虫剂。某些杀虫剂对猫有毒。兽医可以为猫推荐合适的防治产品，并提供使用说明。
从宿主身上掉落或被拔下的虱会在几天内死亡，但虱卵可能会在 2 至 3 周内持续孵化。因此，控虱防治处理应在首次处理后 7 至 10 天重复进行。在看到最后一只虱后，应继续每天仔细检查猫的被毛，至少持续 2 周。请务必仔细收集从宠物身上清除的任何虱（无论死活），并将其立即丢弃在密封容器（如拉链密封塑料袋）中。与受感染猫有过接触的其他猫也应接受治疗，以防止疾病传播。
如果猫被毛严重打结或被毛较长，兽医可能会建议您剪掉其被毛以利于治疗。在严重的虱感染中，猫可能会因抓挠而损伤皮肤。细菌感染和抓伤很常见。如果存在这些情况，兽医可能会开具抗生素或其他药物。兽医还将治疗任何其他营养或健康问题。
除了杀死猫身上的虱外，还需要确保虱没有侵扰猫的寝具、项圈、梳理工具（包括刷子或梳子）以及猫环境中其他类似的物品。虫患消除前，窝垫需勤用热肥皂水清洗，或配合专用驱虫喷雾剂消杀。定期清洁、检查环境用品，可持续缓解宠物因虱子引发的皮肤瘙痒。
虱和虱卵，猫
侵扰猫和其他宠物的虱通常不会侵扰人类。因此，虽然建议在处理寄生于宠物身上的虱时要小心，但宠物主人应了解，人很少会从宠物身上感染虱。
另请参阅关于虱的专业内容。
