瘙痒的医学术语是瘙痒症。瘙痒定义为皮肤内引起抓挠欲望的一种不适感觉。
瘙痒是一种体征，而非诊断或特定疾病。引发瘙痒最常见的诱因包括寄生虫、感染与过敏。许多皮肤病初期并不会引发瘙痒。然而，由于继发性细菌或酵母菌感染，患有这些疾病时可能会出现瘙痒。有可能在瘙痒出现时，最初的病因早已消失。
瘙痒可能是全身性的，也可能局限于某一区域。猫会过度抓挠、啃咬或舔舐其皮肤。兽医将进行详尽的皮肤病史询问和体格检查。包括螨虫和跳蚤在内的寄生虫，通常是兽医首先寻求排除的可能病因。这可能包括皮肤刮片的显微镜分析、跳蚤梳理以及使用适当杀虫剂的试验性治疗。接下来，兽医将寻找皮肤病的感染性病因。细菌、真菌和酵母菌感染也是瘙痒的常见病因。专门的培养可以鉴定真菌感染，例如癣。可以从皮肤采集样本以鉴定细菌和酵母菌感染。如果怀疑存在此类感染，兽医可能会开具一个疗程为 3 至 4 周的抗生素或抗真菌药物。
如果瘙痒消失，则病因为微生物感染。然而，如果猫的瘙痒没有改变或仅有轻微好转，那么潜在病因可能是过敏。过敏性瘙痒的最常见原因是昆虫叮咬、食物过敏和一种称为特应性的遗传性皮肤过敏。对昆虫叮咬的敏感性可根据猫对昆虫防治的反应来确定。有季节性瘙痒的猫很可能是对季节性过敏原产生反应（特应性）。全年都有过敏性瘙痒的猫，除了季节性过敏原外，可能还存在食物过敏或对屋尘螨过敏。食物过敏是根据对饮食试验的反应来确定的。在饮食试验期间，为猫提供不含其通常所食食物的饮食。兽医将指定一种饮食，通常是含有羊肉或其他以前未喂食过的肉类的饮食。为便于兽医精准判定致敏食材，必须严格全程遵循处方日粮饲喂方案，禁止投喂不符合日粮要求的零食。食物过敏无法通过血液检查或皮肤测试来诊断。
瘙痒的有效治疗，核心在于明确根本病因。病因不明的瘙痒猫，或治疗潜在疾病后瘙痒仍未消除的猫，需要进行医疗管理。通常，这意味着给猫服用处方药。此外，可以在止痒治疗方案中添加必需脂肪酸。
另请参阅有关瘙痒症的专业内容。
