原虫是单细胞生物,有时可引发疾病。原虫可分为自由生活型与寄生型。以下为猫中由原虫引起的一些较常见疾病。
阿米巴病
阿米巴病是由溶组织内阿米巴 (Entamoeba histolytica) 感染引起的一种疾病。它会引起大肠发炎,导致持续性腹泻。阿米巴病在人类中很常见,偶尔见于犬和猫,在其他哺乳动物中较为罕见。人类是该物种的自然宿主,也是家养动物通常的感染源。猫通过食用被含有感染性包囊(寄生虫的休眠形式)的粪便污染的食物或水而感染。
溶组织内阿米巴寄生在大肠内,有时不会产生任何明显体征。另一方面,它也可能侵入肠黏膜,引起炎症、溃疡和出血。在短期疾病中,可能会出现重度腹泻。该病可能致死、长期持续或自行好转。长期感染的猫可能出现体重减轻、食欲不振、排便费力以及腹泻。这些体征可能呈间歇性或持续性。
该病的诊断依据是在粪便或结肠溃疡活检样本中发现处于活动期或休眠期的溶组织内阿米巴。如果感染发生在肠道外,寄生虫可能很难被检测到。可以开具抗生素来治疗该病。
球虫病
球虫病是由数种原虫中的任意一种侵入并破坏肠道组织所引起的疾病。球虫病会导致猫生病,尽管感染非常普遍,但很少出现相关体征。
球虫更容易感染幼猫,且往往感染因某些原因而衰弱的动物。因此,由球虫病引起的疾病体征在断奶应激期间最为普遍。通常,球虫病与其他感染、免疫系统抑制或应激有关。几乎每只猫在其一生中的某个阶段都会感染猫等孢球虫 (Isospora felis)。当动物吞食感染性卵囊时就会发生感染。这些卵囊随受感染动物的粪便排入环境中,但在适宜的环境条件下进一步发育之前,其不具备传染性。
在重度病例中,最常见的体征是腹泻(有时带血)、体重减轻和脱水。兽医会结合粪便检查结果、体征观察以及肠道异常情况进行确诊。
通常不需要对猫进行治疗,因为它们一般能自行清除感染;但是如有必要,可对患病的动物进行药物治疗。
保持环境卫生非常重要,尤其是在猫舍或其他集中饲养大量动物的场所。应定期清理粪便,防止食物和水被粪便污染。笼舍和用具应每天进行消毒。不应喂食生肉。防控昆虫也很重要。
贾第鞭毛虫病
贾第鞭毛虫病是由贾第鞭毛虫属 (Giardia) 的若干种原虫引起的长期肠道原虫感染。它在全球大多数家养和野生哺乳动物、许多鸟类以及人类中均有发现。猫感染的情况较为常见。据报道,在宠物猫和救助站猫的粪便样本中,高达 39% 可检测到贾第鞭毛虫,且幼龄动物的感染率更高。
贾第鞭毛虫寄生于小肠,并在该处附着和增殖。它们产生的包囊随粪便排出。猫通过接触受感染的猫或被污染的环境而吞食这些包囊感染。贾第鞭毛虫包囊在环境中存活能力很强,只需极少量的病原体即可引起感染。受感染猫的排囊过程可能持续数天至数周,但通常是间歇性的。目前尚不明确同一种贾第鞭毛虫是否能同时感染家畜和人类。似乎有些贾第鞭毛虫种类可以感染多种哺乳动物,而其他种类则仅感染单一物种。
猫的贾第鞭毛虫感染有时不会引起任何体征。在其他情况下,它会导致食欲不振、体重减轻和长期腹泻,这种腹泻可能呈持续性或间歇性,在幼猫中尤为常见。粪便通常较软、成形不良、颜色浅、气味恶臭、含有黏液,且外观呈脂肪状。偶尔会发生呕吐。诊断通常基于在粪便样本中鉴别出贾第鞭毛虫包囊或贾第鞭毛虫抗原。由于贾第鞭毛虫包囊并非持续排出,因此确诊可能需要进行多次粪便检测。
为了治疗贾第鞭毛虫病,兽医可能会开具对原虫有效的单种或联合药物。在部分国家/地区,有适用于猫的疫苗。您的兽医可以告知您该疫苗是否适合您的猫。
粪便中的贾第鞭毛虫包囊是猫(尤其是猫舍等拥挤环境中的猫)感染和再次感染的来源。及时清理粪便可以减少环境污染。猫毛发沾染的包囊可能是再次感染的来源。给动物彻底洗浴和冲洗有助于清除毛发上的包囊。猫可能感染仅感染猫的贾第鞭毛虫种类,但偶尔也可能感染同时感染人类的种类。应及时处理猫的粪便。接触受感染的动物或其粪便后,务必彻底洗手。