良好的卫生和营养以及适当设计的环境在预防爬行动物许多常见健康问题方面发挥着重要作用。然而，如果需要医疗救助，爬行动物对熟悉其特殊需求的兽医的治疗反应最好。为爬行动物选择兽医时，请询问其治疗爬行动物的经验，并选择具有适当经验和兴趣的兽医。
爬行动物兽医护理的重要性
尽管爬行动物不需要接种疫苗，但年度健康检查可以帮助确保宠物营养良好且没有疾病和寄生虫。由于并非所有爬行动物从孵化起就作为宠物照料，因此及时去兽医那里进行初步检查也是个好主意。初次兽医就诊建立了动物健康状况的记录。如果以后出现医疗问题，这些信息将非常有价值。
化学保定、镇静和麻醉
在许多情况下，需要化学保定（镇静或麻醉）来执行完整的身体检查。如果爬行动物在检查过程中可能伤害兽医人员或其自身，则应使用化学保定。手术过程中需要镇静和麻醉。兽医应该具备镇静爬行动物的知识和经验；猫和狗中常用的几种麻醉技术不适合用于爬行动物，通常需要爬行动物特有的其他预防措施。
爬行动物疾病的征兆
生病的爬行动物应饲养在接近该种类首选上限的温度下，以改善免疫系统功能。爬行动物无法产生真正的发烧，但当感染细菌时，它们会移动到环境中的较暖区域以产生“行为性发烧”。如果食欲不振的爬行动物代谢率较高，则可能需要辅助喂食或增加喂食频率。然而，在改变喂养频率或通过管子或注射器开始用液体食物进行辅助喂养之前，请咨询兽医，以避免导致血液中尿酸水平升高（爬行动物粪便中的白色粉笔状物质，由肝脏中的蛋白质代谢产生，并可沉积在肾脏中，导致肾衰竭）。此外，在接受抗生素治疗之前，爬行动物必须补充足够的水分，否则可能会导致肾脏损伤。兽医可以通过注射或口服为爬行动物补充液体，以确保它们不会脱水。
给爬行动物服药
抗生素通常是注射给爬行动物，但是有时对于缺乏用于注射的足够肌肉质量的极小动物（如真变色龙和较小的壁虎），会采用口服给药。静脉注射可用于较大的爬行动物或在其头部和嘴部周围操作会有危险时。兽医将确定生病的爬行动物是否适合使用抗生素以及应通过哪种途径给予。
爬行动物的蜕皮（蜕壳）
蜕皮是爬行动物为了应对生长或磨损而脱落外层皮肤的过程。在蛇和一些蜥蜴中，这个过程导致整层皮肤作为单块脱落。其他蜥蜴不时蜕掉小块皮肤。龟类甲壳的覆盖物是逐个盾片（甲板）分别脱落的。供爬行动物在蜕皮期间摩擦的大型、中等磨蚀性岩石或其他粗糙表面，有助于顺利完成正常蜕皮。在蜕皮之前，蛇会失去食欲，它们的皮肤颜色会变得有些半透明和暗淡。这在眼盖上尤为明显，眼盖变得混浊。烦躁不安和攻击性增加很常见。蜕皮从口腔周围开始，旧皮肤在蜕下时会发生翻转。
一旦爬行动物的皮肤和眼睛呈灰白混浊状，就应适当增加湿度，以促进蜕皮过程并减少残留旧皮的风险。每天至少对笼舍进行一次轻雾化喷水，并提供一个铺有湿润水苔的躲避盒或浸泡容器，可以增加环境湿度。
