天竺鼠（又称豚鼠）属于原产于南美洲的啮齿动物。它们是群居动物，天生喜欢成群生活。家养天竺鼠——豚鼠 (Cavia porcellus)——在野外并不存在。其野生近缘种生活在草原上，以草和树叶等植物为食。
天竺鼠品种
天竺鼠体型紧凑，腿短。主要身体特征：
寿命：5～8 年
体重：约 815～1,000 g
长度：20～50 cm（8–19 英寸）
正常体温：37.5～39.5℃
心率：约每分钟 250 次
生殖周期：13～25 天
妊娠：59～72 天
每窝产仔数：1～7 只幼崽（通常约 3 只）
断奶年龄：3 周
理想的饲养温度：18～24℃
天竺鼠有不同的品种吗？
可以。目前公认的品种至少有 13 个。常见例子包括：
美国种：短而顺滑的毛发
阿比西尼亚种：短毛呈旋涡状，称为“旋毛”或“涡纹”
秘鲁种：毛发长而柔顺
还有无毛品种。被毛颜色和花纹可为黑色、浅褐色、乳白色、棕色、白色或多种颜色组合。
所有天竺鼠品种都具有相同的解剖结构和基本特征：
眼睛位于头部两侧，视野宽广（便于发现捕食者），但它们可能难以看清正前方的事物。
头部呈钝形，耳朵较小。
前脚：4 个脚趾；后脚：3 个脚趾。每个脚趾末端均长有锋利的爪。
后腿比前腿长。
尾巴不可见。
天竺鼠有几颗牙？
天竺鼠共有 20 颗牙齿，包括门齿（前牙）以及位于口腔后部的前臼齿和臼齿。观察天竺鼠时，门牙很容易看到，而前臼齿和臼齿位于口腔深处，不易被观察到。天竺鼠的牙齿属于“开放性牙根”，终生持续生长。咀嚼食物，尤其是干草等高纤维食物，可自然磨耗牙齿。由于牙齿不断生长，天竺鼠日粮应以干草为主，以帮助维持牙齿正常长度和功能。
天竺鼠会有不同的性情吗？
可以。天竺鼠通常性情温顺、善于社交，而且经常发出叫声。它们喜欢以小群体生活。在雌雄混养群体中，应仅保留一只未绝育雄性，因为繁殖期间未绝育雄性会争夺雌性而发生打斗。如果不打算繁殖，除非它们已绝育，否则应将雄性与雌性分开饲养，以防止意外怀孕。
天竺鼠会发出多种叫声，从吱吱声、啾啾声到类似呼噜声的“牙齿咔哒声”。兴奋时，天竺鼠会出现所谓的“爆米花跳”，即突然跳起、扭动身体并连续蹦跳。
在温和抱持的情况下，天竺鼠通常很少咬人。要抱起它，一只手托住胸部，另一只手托住后躯。从幼龄开始经常温和接触，有助于天竺鼠适应被抱持，并形成亲近人的性格。
